El Centro Cultural del Gimnasio Moderno fue el escenario donde se dieron cita importantes personalidades vinculadas con los medios de comunicación, las artes y el periodismo: El expresidente Belisario Betancourt, el rector de la Universidad del Rosario José Manuel Restrepo, Juan Gossain, Daniel Samper Pizano, Eduardo Santos Calderón, Juan Gabriel Vásquez y Paloma Valencia.

El IV Foro para la Libertad de Expresión, realizado en honor al fallecido periodista-columnista Roberto Posada García-Peña, conocido como D’artagnan, versó sobre los asuntos escabrosos en los que se resulta involucrada la prensa, vinculados éstos con la Plata, el Poder y los Protagonismos, y la necesidad de que los periodistas se abracen fuerte al compromiso de servir a la sociedad. (Lea también: Fundación D'artagnan realizó cuarto foro sobre libertad de expresión)

Del evento rescatamos las frases más importantes de los invitados. Aquí están:

José Manuel Restrepo, rector de la Universidad del Rosario:

• “Nada más importante que la libertad de expresión para la construcción democrática. Sin embargo, el cumplimiento de esa libertad dista de ser evidente”.
• “La censura a la libertad de expresión y la persecución a los periodistas se está convirtiendo en una epidemia”.
• “La labor de la fundación ‘Proyecto D’Artagnan’ es muy importante no sólo porque evoca la labor de un gran periodista: Roberto Posada García-Peña, sino que también nos permite formar periodistas críticos que sean verdaderamente los líderes de la opinión pública colombiana”.
• “Nuestra institución sigue con un compromiso perenne de ser centro de acontecimientos, de reflexión, de pensamiento y de debate sobre los grandes temas que necesita el país”.
• “La libertad de expresión es un tema relevante en Colombia y el mundo, y creemos que su garantía es necesaria para eso que nos hemos comprometido a formar: seres humanos comprometidos con la educación democrática de nuestra nación”.

Belisario Betancourt, ex presidente de Colombia

• “En el ejercicio de la presidencia cometí muchos errores, de los cuales pido perdón al país entero, pero en ningún caso estuvo en mi ánimo algo diferente que acertar en el camino de la paz”
• “Ante una prensa desbordada y una censurada yo prefería una prensa desbordada. Nunca una prensa censurada”

Juan Gossaín, escritor y periodista colombiano

• “La corrupción política en el Caribe está lejos de ser derrotada y la prensa forma parte de esa corrupción electoral. Por el contrario, se está nacionalizando, o sea, se está trasladando a todos los lugares de Colombia. En el Caribe llaman a la corrupción política el Fenómeno del ñoño”.
• “Me duele decirlo, pero yo no estoy seguro de que sean los propios periodistas los que quieran una libertad de prensa. Cuando un periodista se vende a un alcalde o un gobernador, se vende por dinero o un cargo público alto: él es el primer atentado contra la libertad de prensa”.
• “Antes de ejercer la crítica, hay que ejercer la autocrítica”
• “La libertad de expresión es la madre de la libertad de prensa”
• “D’Artagnan era, a manera de reconocimiento, un columnista políticamente incorrecto, y periodísticamente correcto”
• “Yo creo que la profesión del periodismo sí es vigilada, porque tiene encima el ojo más grande de la historia humana: la opinión pública. Pero no es una profesión controlada ni juzgada por el Estado, nunca ha habido un tribunal que de buenos resultados en contra del periodismo”

Daniel Samper Pizano, destacado periodista y escritor colombiano

• “Los periodistas somos generalmente ignorantes, vanidosos a morir, soberbios y tenemos solidaridad de cuerpo”.
• “Los periodistas además de informar, tienen que vigilar pues la prensa es una herramienta de fiscalización. Pero, ¿quién fiscaliza a los periodistas?. Los periodistas no solemos criticarnos pero tenemos una cantidad de defectos, somos ignorantes y soberbios, pero a pesar de ello somos buenas personas e intentamos escribir bien”.
• “El periodismo no consiste en saber sino en averiguar, el problema es que somos ignorantes y no averiguamos”.
• “La libertad de prensa es uno de los factores esenciales de cualquier democracia y yo afirmaría que en el caso nuestro, es la madre de las libertades. Es una moneda que tiene dos caras: una, es la misma libertad de prensa, y la otra es el derecho a la información. Nosotros tenemos libertad de prensa porque nos debemos a nuestros verdaderos patrones que son los lectores y espectadores: esos son nuestros jefes”

Juan Gabriel Vásquez, escritor colombiano

• "La libertad de expresión abre el espacio donde los ciudadanos pueden contestarle al poder sin represalias".
• “El lector es el verdadero organismo encargado de fiscalizar el ejercicio periodístico”
• “La libertad de expresión consiste en tragarnos lo que no nos gusta. Considero que uno de los síntomas de la crisis, es la idea que ha surgido de que la libertad de expresión puede tener límites subjetivos”
• “La libertad no es la no intervención, sino la no dominación. Quiere decir que somos libros cuando no hay un poder que nos amenace con su presencia. Yo creo que los periodistas somos, soy, cuando no sienten que una opinión los va a enfrentar a algo más poderoso”.

Paloma Valencia, política y filósofa colombiana

• “Estar en medios y escribir columnas es muy difícil. Esa sutileza de uno lograr llevar las cosas a exageración sin caer en la caricatura es lo que hace a los buenos columnistas”
• “Desde la política he tenido la ocasión de estar al otro lado de los medios. En los medios regionales uno sí encuentra el problema de la plata, porque como los periodistas tienen tan bajos ingresos, entonces son muy propensos a estar pendientes de quién pauta en sus medios, y eso condiciona sus productos periodísticos”
• “El que tiene más plata puede controlar los medios y eso genera una imposibilidad democrática muy complicada que está rompiendo con muchas oportunidades”
• “Cuando uno habla de libertad de expresión la plata irrumpe como la circunstancia más poderosa frente a la independencia de los medios con a los gobiernos locales”
• "Yo soy de la teoría de que el Estado no debería pautar " “Cada vez más entendemos que nadie es objetivo, cada quien está en su mundo y desde su lugar habla”

Rafael Santos, ex codirector de El Tiempo

• “Los poderes regionales estás atados a la corrupcción, es impresionante ver lo contaminada que está la política frente a la plata mal habida de contratos estatales”
• “La Academia tiene una deuda grande con el periodismo”
• “Presidente Betancur, me sonrojo de las cosas que solía decir tan duras y tan injustas en la época en que usted estaba en las negociaciones con las FARC. Que sea esta la oportunidad para pedirle mis sentidas excusas, presidente”
• “No somos una profesión vigilada, no nos sentimos vigilados. Cualquier comisión que critique los errores del periodismo haría un bien a la democracia”

Equipo de Producción I